Η επιληψία, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας, αποτελεί την πιο συχνή πρωτοπαθή διαταραχή του εγκεφάλου και επηρεάζει περίπου το 1% του παγκόσμιου πληθυσμού, με τις αναπτυσσόμενες χώρες να έχουν μεγαλύτερα ποσοστά από ότι οι ανεπτυγμένες.

Κατά τη διάρκεια των επιληπτικών κρίσεων προκαλείται μια ασυνήθιστη ηλεκτρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο. Οι επιληπτικές κρίσεις από μόνες τους δεν συνεπάγονται κίνδυνο. Μπορεί όμως να αποδειχθούν επικίνδυνες εάν συμβούν κατά την οδήγηση ή κατά τη διάρκεια κάποιας άλλης δραστηριότητας του ασθενούς.

Αιτίες της επιληψίας

Σε πολλές περιπτώσεις ασθενών, οι γιατροί δεν είναι σίγουροι για την αιτία της επιληψίας. Σε άλλες περιπτώσεις όμως η αιτία ή οι αιτίες προσδιορίζονται ευκολότερα. Π.χ. αιτίες είναι:

Κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις, αγγειακά εγκεφαλικά επεισόδια, όγκοι, εγκεφαλικές λοιμώξεις κλπ